Los productores creen que una de las razones del aumento del precio puede ser la pandemia del nuevo coronavirus. El alto contenido de vitamina C presente en la fruta ayuda a fortalecer el sistema inmunológico para hacer frente a los efectos del virus en caso de infección. Los médicos afirman que la vitamina C protege las células del cuerpo del estrés oxidativo causado por infecciones. Los productores registraron un aumento de la demanda fuera del verano, una época de mayor consumo.
Para el productor e ingeniero agrónomo Maurício Agostinho, de Itajobi, la búsqueda de alimentos más saludables se hizo más intensa durante la pandemia, especialmente en países de Europa que tuvieron una alta propagación del virus. El mercado europeo es el principal destino de la fruta brasileña. “Ya teníamos la ventaja de que el sector no se había visto afectado por la pandemia, como sucedió con los productores de otras frutas y hortalizas, ahora tiene este buen precio. Tenemos una demanda inusual para esta época del año y, en realidad, el limón sólo aporta beneficios a los que producen y a los que consumen”.
Cree que la menor oferta en este período, que es fuera de temporada, también contribuye a la alta. “El pico de producción ocurre de enero a marzo, luego hay una caída tanto en la producción como en el consumo, que sólo vuelve a crecer a partir de agosto y septiembre, con la llegada del verano. Este año, el aumento de la demanda se realizó antes y se refletió en los precios. En este momento, sería normal vender la caja de limón entre R $ 20 y R $ 30. Estamos vendiendo más del doble”.
Además de ser un productor, con 5.500 plantas en 16 hectáreas, Agostinho también posee una empresa de insumos agrícolas y asiste a otros productores de limón. Reflexiona que el alto precio no significa que el productor esté “nadando” en efectivo. “Hay que tener en cuenta el precio medio durante todo el año. La cifra de hoy está ayudando a compensar el bajo precio desde principios de año cuando el limón se vendió por debajo del costo. No podemos negar que exportar es una buena oferta, porque también está la ganancia en el tipo de cambio, ya que exportamos en dólares o euros”.
El productor Osmar Fernandes de Jesus, también de Itajobi, se encuentra en los dos extremos de la cadena de limón. Es un productor importante, con 50.000 limoneros cultivados, y propietario de un exportador de limoneros. Además de su propia producción, procesa y exporta limón de otros productores de la región. “No todos los limones tienen un patrón que exportar. La fruta tiene que ser de buen tamaño y ser muy verde, con corteza consistente, para apoyar el viaje”, dice. Los frutos pasan por un proceso de selección en la casa de embalaje de la empresa. El limón que no va al extranjero se vende a las empresas procesadoras de jugos o para el consumo fresco.
Fuente: O Estado de S. Paulo.
