Conheça o açaí de SP: produtores paulistas investem no fruto da Amazônia

Os cultivos ocorrem em áreas quentes e com boa disponibilidade de água, condições ideais para o açaí. “Os produtores utilizam o manejo irrigado e técnicas agrícolas adaptadas, diferentes do extrativismo tradicional da Amazônia”, explica o extensionista Andrey Vetorelli Borges, da CATI. A produtividade esperada é alta, entre 10 e 15 toneladas por hectare, e a polinização por abelhas tem contribuído para o contínuo aumento da produção.

Segundo Borges, os projetos estão concentrados em pequenas e médias propriedades rurais. Ele destaca que o açaí representa uma alternativa economicamente viável e de diversificação para o produtor, que já trabalha com culturas irrigadas e busca novas opções de renda.

A variedade cultivada em São Paulo é a BRS Pai D’égua, desenvolvida do programa de melhoramento genético do açaizeiro para terra firme com irrigação realizado pela Embrapa Amazônia Oriental. “A nova cultivar começou a ser pesquisada em 2002. Por se tratar de uma cultura perene, o ciclo de seleção dura cerca de 15 anos”, explica o pesquisador João Tomé de Farias Neto, responsável pela pesquisa.

Nelcindo Gonsalez é o pioneiro no plantio em São Paulo. Ele iniciou o cultivo em 2019, depois de se aposentar. Foi no Pará, onde viveu por 28 anos, que adquiriu o hábito de tomar açaí fresco. Após encerrar carreira de executivo na Vale S.A, Gonsalez retornou à terra natal, São José do Rio Preto, onde decidiu cultivar a fruta.

Além do açaí, o produtor cultiva seringueira, mogno e eucalipto australiano, numa área de 57 hectares. Segundo ele, um grande desafio para o cultivo da fruta é a oferta de água. “A planta adulta demanda de 80 a 100 litros de água por dia por touceira (conjunto de plantas originado de uma muda)”, diz o produtor.

Agora, Nelcindo Gonsalez se prepara para verticalizar a produção. Para isso, está construindo, com um sócio, uma fábrica para processar a polpa pura de açaí, com capacidade inicial de 10 mil caixas de 10 litros por mês. “Nosso objetivo é valorizar o consumo do açaí natural, diferenciado do “sorbet” adoçado que se popularizou no Sudeste, e mostrar seus benefícios nutricionais, como o alto teor de potássio, cálcio, magnésio e ácidos graxos”, diz.

Outro projeto para cultivo de açaí no interior paulista é do empresário Marcelo Gumiero, fundador da Agrovalores. Os pomares serão implantados nos próximos meses no município de Valetim Gentil. O projeto integra cultivo de banana, cacau e açaí em um sistema agroflorestal. “A primeira tentativa de cultivo de açaí sofreu perdas de até 70% das mudas devido à estiagem e à escolha inadequada da época de plantio, mas planejamos o replantio até o fim deste ano em uma área inicial de 2 hectares”, conta.

O projeto contempla uma unidade de beneficiamento para o cacau, já em operação e, futuramente, a criação de uma usina de processamento do açaí, com foco em polpa natural para fornecimento a indústrias de sorvetes e sobremesas. O plano é expandir o cultivo de açaí gradualmente até atingir 16 hectares nos próximos cinco anos.

Na avaliação Farias Neto, da Embrapa, a tendência é que o cultivo da variedade Pai D’égua se espalhe para diversas regiões do país. “Alguns plantios já estão ocorrendo em São Luís do Maranhão e em Brasília”, conta.

As iniciativas, segundo ele, visam atender um mercado que cresce a taxas de 20% ao ano, enquanto a produção é concentrada numa determinada época do ano e aumenta a taxas de apenas 5%, com predominância do Estado do Pará, que produz 1,7 milhão de toneladas por ano, 80% da produção nacional.